Blackrock Neurotech が次の製品を発表

2022 年 11 月 16 日 ショーン・フーリー著

ソルトレイクシティに本拠を置くブラックロックは、今週行われた神経科学学会2022イベントでこのインターフェースを発表した。

Neuralace プラットフォームは、超高チャネル数の柔軟な電極として設計されました。 同社はニュースリリースで、将来のBCIを推進するテクノロジーの一端を垣間見ることができると述べた。

「Neuralace は、BCI の真の可能性を解き放つために科学がどこに向かうべきかという私たちの信念を示しています」と Blackrock の共同創設者兼 CEO の Marcus Gerhardt 氏は述べています。 「このコンセプトテクノロジーは、神経疾患の治療方法を変革する全脳データキャプチャに向けたブラックロックの旅の始まりです。」

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Blackrock は、NeuroPort Array ニューラル インターフェイス システムを開発しています。 このシステムは 2004 年から人間の BCI で使用されており、患者が触覚機能、手足や義肢の動き、デジタル機器を制御する能力を取り戻すのに役立ちました。 彼らは、麻痺やその他の神経障害の診断にもかかわらず、これを達成することができます。

同社は、次世代BCIはこれらの機能をさらに超えて拡張できる可能性があると述べた。 ブラックロックは、視力や記憶の回復、パフォーマンス予測、うつ病などの精神的健康障害の治療などの分野でのBCIを構想している。 ただし、これらにはより多くのニューロンとのインターフェースが必要です。

Neuralace は、10,000 以上のチャネルと、柔軟なレース構造のチップに統合されたスケーラブルなシステムを備えています。 ブラックロックは、既存の電極よりもはるかに大きな規模でデータを収集できる可能性があるように設計しました。 これにより、機能と直観性が飛躍的に向上します。

ブラックロックの共同創設者兼社長のフロリアン・ソルツバッハー氏は、「今日のBCIがわずか600のチャンネルで人々の感動と再びの感覚を助けることができるとしたら、1万以上のチャンネルで何ができるか想像してみてください」と述べた。 「私たちは、このテクノロジーが可能にする、不安、うつ病、その他の神経障害に対する新しい治療法を積極的に想像しています。これは、BCI の将来で何が可能になるかを垣間見ることができます。」

同社によると、ニューラレースはまつげよりもさらに細いサイズで販売されているという。 脳の表面の広い部分と接続するために、多くの材料とパターンを使用して設計できます。 薄い構造により、ニューラレースは脳の亀裂や脳溝に適合します。 これにより、システムがデータを収集する表面積が増加します。

Neuralace の適応可能な構造により、生体適合性の向上も可能になるとブラックロック氏は述べています。 その多孔性の形状因子は、神経組織とのより自然な統合を意味する可能性があります。 これは、免疫反応や炎症を引き起こす可能性がある細胞液の流れと生体分子の拡散をサポートします。

「デバイスの性能を犠牲にすることなく神経工学的アプローチの侵襲性を低減することは、神経工学の中核的な課題の 1 つです」と Solzbacher 氏は述べています。 「聖杯は、侵襲性を最小限に抑え、最も強力なBCIを可能にするデバイスです。Neuralaceを使用することで、組織の刺激を最小限に抑えながら、脳のこれまで以上に大きな部分と直接接続することで、私たちは「ニューラルダスト」の夢に向かって飛躍しています。これがこれは、高性能埋め込み型 BCI の設計とアーキテクチャにおけるパラダイム シフトを可能にする画期的な次のステップです。」

ブラックロックは現在、ニューロポートアレイベースのBCI「ムーブアゲイン」を医療機器として商業発売する準備を進めていると述べた。 現時点では、Neuralace が 2024 年までに研究コミュニティのツールとして利用可能になると予想しています。

同社はその後、このプラットフォームを人間に視覚補装具として応用することを検討する予定だ。 2028年までにNeuralace視覚補綴物の人類初の実証を目指している。

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